Los grandes mitos sobre las vacaciones en velero: qué es verdad y qué es prejuicio

Algunas tienen algo de verdad, otras son totalmente falsas y otras eran ciertas hace veinte años, pero ya no lo son. En este artículo repasamos las preguntas que más nos hacen las personas que nunca han subido a un barco e intentamos responderlas con la mayor sinceridad posible, incluidas las situaciones en las que navegar quizá no sea la mejor opción.

Mito 1: «Navegar es solo para ricos»

La palabra «yate» hace pensar a casi todo el mundo en lujo y precios astronómicos. Esos yates existen, claro, pero el chárter clásico de un velero o un catamarán funciona de otra manera.

El barco se alquila entero, normalmente por una semana, y el precio se reparte entre todos los que van a bordo. Un velero de 12 a 15 metros suele tener tres o cuatro camarotes, así que seis u ocho personas están cómodas en él. Al dividir el coste total entre todo el grupo, el importe por persona a menudo es comparable al de unas vacaciones clásicas en temporada.

Para evitar sorpresas, conviene entender de qué se compone el precio:

• Alquiler del barco: la partida principal; depende del tamaño, del tipo (velero o catamarán) y de las fechas.
• Patrón: el profesional que lleva el barco; en la mayoría de las ofertas para personas sin experiencia es obligatorio.
• Combustible: se gasta al navegar a motor y al usar el generador; depende de la ruta y del viento.
• Puertos y tasas portuarias: se pagan cuando el barco amarra en un puerto; las noches fondeados en una cala son gratis.
• Comida y bebida: como en cualquier viaje, pero aquí puedes elegir entre cocinar a bordo o cenar en una taberna.
• Limpieza final y el posible equipamiento adicional.

Muchas tripulaciones hacen un bote común para el combustible, los puertos y la compra, de modo que esos gastos se reparten por igual. Con nosotros, por ejemplo, una semana con patrón cuesta desde 290 € por persona, con una lista clara de lo que está incluido y lo que no. Eso es justo lo que te recomendamos comprobar en cualquier oferta.

Mito 2: «Tengo que saber navegar»

No hace falta. Para alquilar un barco sin patrón necesitas la titulación correspondiente y experiencia, pero para unas vacaciones con patrón no necesitas ningún conocimiento previo. El patrón gobierna el barco, planifica la ruta, sigue la previsión del tiempo, entra en los puertos y fondea en las calas. Tú eres el invitado.

Lo que se espera de ti se reduce a unas pocas cosas sencillas: seguir las indicaciones al atracar o zarpar, no correr por cubierta mientras el barco maniobra y tener cuidado con el agua y la electricidad a bordo, porque los depósitos son limitados.

Por otro lado, si te interesa cómo funciona todo, un velero es un sitio estupendo para aprender lo básico. A menudo, a los dos o tres días los invitados ya llevan el timón, ayudan a izar las velas o a amarrar en puerto. No es ninguna obligación, pero para muchos acaba siendo lo mejor de la semana.

Mito 3: «Me voy a marear todo el tiempo»

El mareo aparece cuando el cerebro recibe señales contradictorias: los ojos ven una cosa y el oído interno nota el balanceo. Hay personas más sensibles, pero en la mayoría solo se presenta con olas grandes y suele pasar cuando el cuerpo se acostumbra, casi siempre durante el primer o el segundo día.

Hay varias cosas que ayudan de verdad:

• Quédate en cubierta y mira al horizonte. Lo peor es estar abajo en el camarote leyendo o mirando el móvil mientras se navega.
• No salgas con el estómago vacío, pero tampoco demasiado lleno. Un desayuno ligero, mucha agua y nada de alcohol la noche antes de una travesía larga.
• Elige un sitio en el centro del barco, donde el balanceo es menor.
• Si sabes que eres sensible, pregunta en la farmacia por algún remedio contra el mareo antes del viaje.

También importa dónde se navega. En los archipiélagos griegos se navega entre islas relativamente cercanas y las etapas duran unas pocas horas al día. El resto del tiempo el barco está fondeado o en puerto, donde hay calma. Los catamaranes, gracias a sus dos cascos, se balancean bastante menos que los veleros clásicos, así que son una buena opción si te preocupa marearte.

Mito 4: «En un barco se va apretado e incómodo»

Los veleros y catamaranes actuales están pensados precisamente para las vacaciones. Un barco de 13 a 14 metros tiene camarotes independientes con camas dobles, uno o varios baños con ducha e inodoro, cocina con fogones y nevera, salón y una bañera con mesa, que es donde más se suele comer. En un catamarán el espacio es aún mayor y los camarotes suelen estar en los dos cascos, separados entre sí, lo que da más intimidad.

Eso sí, seamos sinceros: un barco no es un hotel. Los camarotes son más pequeños que una habitación de hotel, el agua de la ducha se ahorra de un puerto a otro y los armarios no están pensados para diez pares de zapatos. Quienes mejor se sienten a bordo suelen ser los que viajan ligeros: bañador, unas camisetas, algo de abrigo para la noche y una bolsa blanda en lugar de una maleta rígida, porque se guarda más fácilmente.

En la práctica, pasas la mayor parte del día fuera: en cubierta, en el agua o en tierra. El camarote sirve sobre todo para dormir.

Mito 5: «Navegar es peligroso»

Con un patrón experimentado, en temporada y en aguas conocidas, navegar es una forma de vacaciones muy segura. Los barcos de chárter deben llevar el equipo de seguridad reglamentario: chalecos salvavidas para todos, balsa salvavidas, bengalas de señales, extintores, radio VHF y equipo de primeros auxilios.

Al empezar la semana, el patrón da una breve charla de seguridad: dónde está el equipo, cómo se usa el chaleco, qué hacer si alguien cae al agua, cómo moverse por cubierta. Dura unos diez minutos y merece la pena tomársela en serio.

Sin embargo, la mayor parte de la seguridad viene de la planificación. El patrón consulta la previsión cada día y la ruta se adapta al tiempo, no al revés. Si para mañana se anuncia viento fuerte, la tripulación se queda en un puerto protegido o elige una etapa más corta al abrigo de una isla. Los patrones con experiencia no zarpan a la buena de Dios.

Mito 6: «Me da miedo el mar abierto: pasaremos semanas sin ver tierra»

Es un miedo que oímos muy a menudo, sobre todo de personas que no nadan con seguridad o que en general no se sienten a gusto en aguas profundas. La imagen que casi todos tienen en la cabeza, un velero pequeño y solo en medio del océano sin tierra a la vista, tiene poco que ver con una semana de navegación en Grecia.

Grecia tiene miles de islas y una costa muy recortada, así que las distancias entre puertos y calas son cortas. Una etapa diaria típica en un chárter dura de dos a cinco horas y la tierra está prácticamente siempre a la vista: a un lado la isla que acabas de dejar, al otro aquella hacia la que navegas. En mar abierto, tal como la gente lo imagina, casi nunca te vas a encontrar. Siempre hay varios puertos y calas cerca donde refugiarse si cambia el tiempo.

La otra parte de la respuesta son las personas que llevan el barco. Los patrones profesionales tienen titulaciones oficiales y, lo que quizá sea más importante, años de experiencia justo en esas aguas. Están formados en navegación, uso de la radio, evaluación del tiempo, primeros auxilios y actuación en emergencias. Conocen los vientos locales, los fondeaderos y los puertos, y saben de antemano dónde hay refugio para cada dirección del viento.

Algunas cosas que pueden ayudarte si este es tu miedo:

• Díselo al patrón desde el principio. Un buen patrón adaptará la ruta: etapas más cortas, navegación más cerca de la costa, más tiempo en las calas.
• Ponte el chaleco siempre que quieras. Nadie te mirará raro; para los niños, además, es obligatorio durante la navegación.
• Bañarse es totalmente voluntario. Muchos invitados que no nadan con seguridad se bañan desde la escalera de popa, con chaleco o con un churro de piscina, o desde la orilla de una cala.
• Elige un catamarán si la estabilidad es muy importante para ti: en él apenas se nota la escora.

Nuestra experiencia nos dice que el miedo al mar abierto suele desaparecer ya el primer día, cuando la gente ve lo cerca que está en realidad la costa.

Mito 7: «Si no hay viento, nos quedamos parados en medio del mar»

Un velero no depende solo del viento. Todos los barcos de chárter tienen un motor diésel que se usa para entrar y salir de puerto, para maniobrar y para navegar cuando no hay viento o sopla de la dirección equivocada. En la práctica, durante la semana se combinan velas y motor según las condiciones.

En realidad, la pregunta interesante es la contraria: qué pasa cuando hay demasiado viento. En verano sopla en el Egeo el meltemi, un viento del norte que alcanza su máxima fuerza en julio y agosto y puede ser bastante intenso, sobre todo por la tarde. Por eso el día suele planificarse para navegar por la mañana, cuando el viento es más flojo, y pasar la tarde en una cala protegida. El mar Jónico es algo más tranquilo en este sentido, y las Espóradas y el golfo Sarónico ofrecen mucho abrigo entre las islas.

En resumen, el viento no decide si vas a llegar a algún sitio, sino solo cómo será la navegación. Y un día de vela perfecto, sin motor, con el suave susurro del agua contra el casco, es lo que hace que la gente vuelva.

Mito 8: «No es para familias con niños» (o «es solo para jóvenes»)

En los veleros te encuentras de todo: parejas, grupos de amigos, familias con niños, jubilados que llevan décadas navegando. Los niños suelen adaptarse muy rápido: para ellos el barco es como una gran sala de juegos, y los baños desde la popa, los delfines a lo lejos y «ayudar» al patrón se les quedan grabados durante años.

Las familias con niños pequeños deben tener en cuenta algunas cosas: los niños llevan chaleco durante la navegación, no andan solos por cubierta con el barco en marcha y la ruta se planifica con etapas más cortas y más tiempo en la playa. Para las familias y las personas mayores, el catamarán suele ser la opción más práctica por su estabilidad, su cubierta plana y su mayor espacio.

Para los invitados mayores, lo que más cuenta es acordar el ritmo de antemano: menos horas de navegación y más tiempo en puertos y calas tranquilas. Navegar no es físicamente exigente: subir y bajar del barco y bajar la escalera al camarote suelen ser el mayor «esfuerzo».

Cómo es en realidad un día en un velero

Para que todo esto sea más concreto, así es un día típico:

• Al despertar: en una cala o en un puerto, café en cubierta y un baño antes del desayuno. El patrón consulta la previsión y propone el plan del día.
• Por la mañana: zarpar y navegar hacia el siguiente destino, normalmente de dos a cuatro horas. Alguien toma el sol en la proa, alguien lleva el timón, alguien lee.
• Al mediodía: fondear en una cala para comer y bañarse. A menudo son lugares a los que es difícil o imposible llegar por tierra.
• Por la tarde: una navegación corta hasta un puerto o un fondeadero tranquilo para pasar la noche.
• Por la noche: paseo por el pueblo, cena en una taberna local o a bordo, y la puesta de sol desde la bañera.

No hay reglas: algunos días son de pura pereza, con un baño y una comida larga, y otros se llenan con la visita a una isla, snorkel o pesca.

A quién puede no convenirle navegar

Seamos sinceros: navegar no es para todo el mundo. Quizá no sea la mejor opción si en vacaciones lo que más te importa es:

• tener una habitación de hotel grande, bañera y agua caliente ilimitada,
• estar cada día en la misma playa cuidada, con tumbonas y bar,
• tener total intimidad respecto al resto del grupo,
• o si te cuesta adaptarte a un plan que depende en parte del tiempo.

Si, en cambio, te cansan las aglomeraciones, te gusta explorar y te importa más dónde estás que el tamaño de la habitación, es muy probable que te encante.

Para terminar

La mayoría de los mitos sobre la vela nacen de que muy poca gente la ha probado de verdad. Cuando queda claro cómo funciona el precio, qué hace el patrón, lo cerca que está la costa y cómo es un día normal a bordo, navegar deja de parecer un lujo o una aventura para unos pocos y pasa a ser lo que realmente es: una forma distinta y más tranquila de pasar el verano en el mar.

Si estás pensando en probarlo, para la primera vez te recomendamos junio o septiembre: el mar está templado, hay menos aglomeraciones y el viento suele ser moderado. Y si tienes alguna pregunta que no hayamos respondido aquí, escríbenos sin problema: te ayudaremos encantados, navegues o no con nosotros.