Cuando un grupo decide irse a navegar y empieza a mirar barcos, la primera pregunta que surge suele ser: ¿velero o catamarán? En las fotos los dos resultan atractivos, los precios son distintos y no siempre está claro qué se obtiene a cambio de esa diferencia.
En este artículo te explicamos la diferencia básica entre estos dos tipos de barco y los comparamos en lo que de verdad importa a quien va de vacaciones: estabilidad, espacio, privacidad, sensación de navegación, fondeo y precio. Al final, esperamos, sabrás qué encaja mejor con tu grupo.
La diferencia básica: uno o dos cascos
El velero (en el argot, «monocasco») tiene un solo casco y una quilla profunda debajo. La quilla es pesada y hace de contrapeso al viento en las velas, por eso el velero se escora hacia un lado al navegar. Esa escora forma parte de la experiencia: quienes disfrutan navegando dicen que solo entonces se «siente» de verdad el barco. En un velero, los camarotes y el salón están dentro del casco, bajo cubierta, y se baja por una escalera.
El catamarán tiene dos cascos unidos por una plataforma ancha. En lugar de una quilla pesada, lo que le da estabilidad es precisamente esa anchura, así que al navegar apenas se escora. El salón y la cocina están al nivel de la cubierta, como un piso con una gran terraza, y los camarotes están en los cascos, a babor y a estribor.
De esa única diferencia se derivan casi todas las demás: cómo se comporta el barco con olas, cuánto espacio tiene, dónde puede fondear y cuánto cuesta.
Lo más habitual es encontrar veleros de 13 a 15 metros, como el Bavaria Cruiser 46, el Beneteau Oceanis o el Jeanneau Sun Odyssey 49, y catamaranes de 11 a 14 metros, como los Lagoon 40, 42 y 46 o el Excess 11. Aunque los catamaranes suelen ser más cortos, por su anchura tienen bastante más espacio.
Estabilidad y balanceo
Para la mayoría de los huéspedes, esta es la diferencia más importante. El catamarán casi no se escora al navegar y, también fondeado, cuando pasa una lancha y levanta ola, se mueve bastante menos. Un vaso que se deja en la mesa normalmente se queda en su sitio. Para quien teme marearse, para familias con niños pequeños y para personas mayores es una ventaja considerable.
El velero se escora al navegar, a veces de forma notable, y con olas se balancea más. Para los amantes de la vela es parte del encanto, pero a algunas personas les resulta incómodo, sobre todo los primeros días. Conviene aclarar que la escora es completamente normal y segura: el velero está diseñado para volver siempre a la posición vertical.
Espacio y comodidad
Gracias a su anchura, el catamarán tiene más espacio en casi todas partes: una bañera amplia, un salón con ventanales panorámicos, una cocina grande y una cubierta de proa ancha, donde a menudo hay una red (el trampolín) para tumbarse sobre el agua. Los camarotes suelen ser más luminosos y muchos tienen baño propio.
En el velero el espacio es más compacto, pero está bien aprovechado. Los camarotes son cómodos y el salón es agradable, aunque bajo cubierta entra menos luz natural y la mayor parte del día se pasa en la bañera. Para seis u ocho personas que se conocen bien, suele ser más que suficiente.
Privacidad
En el catamarán los camarotes están repartidos en dos cascos separados, así que dos familias o dos parejas pueden tener «su lado» del barco. En el velero los camarotes están más juntos, normalmente en proa y en popa, con el salón en medio. Si a bordo van personas que no se conocen mucho o que quieren más tranquilidad, el catamarán sale ganando.
Sensación de navegación
Aquí gana el velero. Cuando el viento llena las velas, el barco se escora y empieza a cortar las olas en silencio, y esa es la experiencia que hace que mucha gente se enamore de la vela. El velero navega mejor ciñendo, es decir, con un ángulo más cerrado al viento, y el gobierno es más directo y más interesante para quien quiere aprender.
El catamarán también es un barco de vela y navega a vela, pero la sensación es distinta: más tranquila, más plana, más de crucero que de deporte. En las travesías largas y con poco viento se usa el motor con más frecuencia.
Fondeo y calas poco profundas
El catamarán tiene poco calado, es decir, no necesita mucha profundidad, así que puede acercarse más a la playa y fondear en calas poco profundas. Bañarse es muy fácil, porque desde las plataformas de popa se baja directamente al agua.
Por la quilla, el velero tiene más calado y fondea algo más lejos de la orilla. En la práctica rara vez es un problema, pero en algunas calas pequeñas el catamarán tiene más opciones.
Puertos y tasas portuarias
Por su anchura, el catamarán ocupa más sitio en el puerto. En algunos puertos cuesta más encontrarle amarre cuando hay mucha gente, y las tasas portuarias para catamaranes suelen ser más altas que para veleros de la misma eslora. Por eso los patrones de catamarán pasan más noches fondeados en calas, algo que a muchos huéspedes les encanta.
Precio
De media, el catamarán es bastante más caro que un velero de tamaño parecido, tanto en el alquiler como en combustible y puertos. Aun así, cuando el precio se reparte entre todas las personas a bordo, la diferencia por persona a menudo no es tan grande como parece a primera vista, sobre todo si el catamarán aloja a más gente con comodidad. Por ejemplo, en nuestra oferta los veleros empiezan en 290 € y el catamarán Lagoon 46 en 599 € por persona y semana.
En resumen
| Velero | Catamarán | |
|---|---|---|
| Estabilidad | se escora al navegar, se balancea más | casi sin escora, más tranquilo también fondeado |
| Espacio | compacto, bien aprovechado | mucho más espacio y luz |
| Privacidad | camarotes más juntos | camarotes en dos cascos separados |
| Sensación de navegación | la auténtica experiencia de la vela | crucero más tranquilo |
| Calas poco profundas | fondea más lejos de la orilla | se acerca más a la playa |
| Puertos | es más fácil encontrar amarre, tasas más bajas | ocupa más sitio, tasas más altas |
| Precio | más económico | más caro |
A quién le conviene cada uno
El velero lo recomendaríamos:
- a grupos de amigos que quieren sentir la navegación de verdad,
- a quienes el presupuesto les importa,
- a quienes quieren aprender algo de vela y de gobierno durante la semana,
- a quienes no les asusta un poco más de viento, porque es entonces cuando el velero demuestra lo que vale.
El catamarán lo recomendaríamos:
- a familias con niños pequeños y a personas mayores,
- a quien teme marearse o no sabe cómo se sentirá en el mar,
- a dos familias o a un grupo más grande para el que la privacidad es importante,
- a quienes anteponen la comodidad a la experiencia de navegar y disfrutan de las noches fondeados en una cala.
Por supuesto, no son reglas estrictas. Muchas familias lo pasan de maravilla en un velero, y muchos navegantes experimentados eligen encantados un catamarán para unas vacaciones relajadas.
Para terminar
No hay barco mejor ni peor, solo el que encaja mejor con tu grupo. El velero es el clásico: más económico, más deportivo y, para muchos, la navegación «de verdad». El catamarán es una villa flotante: estable, amplio y cómodo, pero más caro.
Si todavía tienes dudas, piensa en quién va a ir a bordo, cómo se siente cada uno en el agua y si te importa más la experiencia de navegar o la comodidad fondeado. Y si necesitas ayuda para elegir un barco concreto, escríbenos sin problema: te diremos encantados, por experiencia, qué encajaría mejor con tu grupo.
