Hay viajes que planeamos durante años y otros que aparecen de forma totalmente inesperada y nos dan la oportunidad de hacer algo con lo que quizá solo habíamos soñado. Mi travesía del Atlántico en 2023 fue justo así. Una llamada, una decisión y 23 días en pleno océano cambiaron mi manera de ver la navegación, el mar y mis propias capacidades.
Me llamo Radomir Biberović. Ya entonces el mar era una parte importante de mi vida, y la navegación mucho más que un trabajo. Aun así, hasta ese momento nunca había navegado fuera del Mediterráneo. Ante mí tenía el océano Atlántico, una inmensidad que separa continentes, con todos los retos que conlleva un viaje así.
No sabía exactamente lo que me esperaba. Solo sabía que tenía delante una oportunidad que quizá no volvería a presentarse.
Hoy, cuando miro atrás y pienso en esos 23 días, me doy cuenta de que cruzar el Atlántico no fue solo un viaje de Europa al Caribe. Fue un encuentro conmigo mismo, con mis propios miedos y con la belleza de una vida que transcurre lejos de tierra.
¿Cómo empezó mi aventura atlántica?
Todo empezó al terminar la temporada de verano en el Mediterráneo. Un amigo me ofreció unirme a una expedición transoceánica como segundo de a bordo, es decir, como oficial del barco.
La oferta llegó apenas unos diez días antes de la salida.
A primera vista sonaba como el sueño de cualquier enamorado del mar. Pero cuando te das cuenta de que vas a pasar las próximas semanas en un velero, a miles de kilómetros de la seguridad de tierra firme, empiezas a verlo de otra manera.
Hasta entonces tenía experiencia en el Mediterráneo: conocía los vientos, los cambios de tiempo y los retos que trae la navegación. Pero el océano era algo nuevo.
Una de las cosas que me inspiraron fue la historia de una chica australiana que, con solo 16 años, se lanzó a dar la vuelta al mundo. Pensé: si ella, con esa edad, pudo embarcarse en una aventura tan grande, ¿por qué no iba a intentar yo, con 25, cruzar el Atlántico?
Claro que no bastaba con desear una experiencia así. Había que tomar la decisión, asumir la responsabilidad y estar preparado para la incertidumbre.
Decidí ir.
Seis personas, un velero y un océano sin fin
A bordo éramos seis: el capitán, yo como oficial y cuatro invitados que se habían unido a la expedición para vivir la travesía del Atlántico.
A primera vista, seis personas en un velero quizá no parezcan un grupo especialmente pequeño. Pero cuando pasas 23 días en el mismo barco sin poder simplemente bajarte, dar un paseo o buscar un rincón tranquilo en tierra, cada detalle cobra importancia.
En el océano, la vida se reduce a cosas sencillas. Dormir, comer, hacer las guardias, vigilar el tiempo, mantener el barco y cuidar del resto de la tripulación se convierten en tu día a día.
Cada uno tiene su papel, y la buena comunicación y la confianza mutua no son solo deseables: son imprescindibles.
Además de la navegación y del resto de tareas a bordo, tenía otro cometido. Soy cocinero de profesión, así que también me encargaba de preparar la comida para toda la tripulación.
Cocinar en un velero en mitad del Atlántico es una experiencia muy distinta a cocinar en un restaurante o en casa. El espacio es limitado, el barco no deja de moverse y organizar la comida y el agua exige planificación.
Aun así, las comidas en común tenían un valor especial. Los días en que a nuestro alrededor no había nada más que agua y horizonte, comer juntos era la ocasión de reunirnos, charlar y olvidar por un momento lo lejos que estábamos de tierra.
En un viaje así te das cuenta de que el lujo no tiene por qué ser un gran camarote, un restaurante o un hotel cómodo. A veces basta con una buena comida, gente en la que confías y un velero que navega seguro hacia su destino.
¿Qué pasa de verdad cuando llevas días sin ver tierra?
Cuando se habla de cruzar el Atlántico, la mayoría imagina olas enormes, tormentas, escenas dramáticas y una lucha contra el océano.
La realidad suele ser distinta.
Durante nuestra travesía no tuvimos grandes temporales. Hubo algunas tormentas pequeñas, pero en general fueron breves, a veces de apenas unas decenas de minutos.
Sinceramente, en el Mediterráneo he vivido condiciones peores.
Pero la mayor diferencia entre el Mediterráneo y el Atlántico no está necesariamente en la altura de las olas o en la fuerza del viento. Está en la distancia a un lugar seguro en tierra.
En el Mediterráneo casi siempre tienes una isla, un puerto u otra alternativa relativamente cerca. En el océano puedes mirar en todas direcciones y pasar días sin ver otra cosa que agua.
Si algo se rompe, si alguien se lesiona o se encuentra mal, la ayuda no puede llegar tan rápido como cuando navegas cerca de la costa.
Eso cambia tu forma de pensar.
Empiezas a valorar más la prevención, el buen estado técnico del barco, la previsión meteorológica y cada decisión que tomas. En pleno océano no hay mucho margen para las imprudencias.
Y luego hay algo difícil de explicar a quien nunca ha pasado tanto tiempo en el mar.
El silencio.
No hay tráfico, ni ruido de ciudad, ni obligaciones del día a día, ni las interrupciones de siempre. El día y la noche se suceden a su propio ritmo, y tu mundo se convierte en el pequeño espacio del barco rodeado de un azul infinito.
Al principio es fascinante. Después empiezas a sentir lo lejos que estás realmente de todo lo conocido.
Cuando la mente te juega malas pasadas
Una de las cosas que aprendí cruzando el Atlántico es que el esfuerzo físico no siempre es el mayor reto.
A veces es mucho más difícil lidiar con tus propios pensamientos.
Cuando pasas suficiente tiempo en el océano, sin las distracciones habituales, empiezas a notar hasta qué punto la mente puede influir en tu estado de ánimo y en cómo vives cada situación.
Un ruido extraño en el barco, un cambio de tiempo o simplemente pensar en lo lejos que estás de tierra pueden desencadenar toda una serie de preguntas.
¿Y si algo se rompe? ¿Y si empeora el tiempo? ¿Y si pasa algo imprevisto?
Son preguntas normales, sobre todo cuando te embarcas por primera vez en una travesía oceánica.
Lo importante, sin embargo, es distinguir entre la prudencia justificada y el miedo que empieza a controlar tu forma de pensar. A bordo tienes que ser consciente de los posibles peligros, pero también ser capaz de mantener la calma y tomar decisiones racionales.
Después de dos semanas de balanceo continuo, incluso yo, con toda mi experiencia en el mar, empecé a notar un poco las consecuencias.
El mareo tampoco me perdonó.
Para el capitán y para mí, una de las mayores preocupaciones era que los invitados lo pasaran mal con el mareo. Por suerte, solo uno de ellos tuvo molestias, y únicamente durante un día.
Al final comprendimos que la organización, la paciencia y el apoyo mutuo eran fundamentales para que toda la tripulación funcionara bien.
En el océano aprendes rápido que no tienes que ser el más fuerte en todo momento ni tener respuesta para todo. Basta con conocer tu responsabilidad, confiar en la gente que te rodea y mantener la serenidad.
La avería del piloto automático en mitad del Atlántico
Todo viaje serio lleva consigo la posibilidad de imprevistos. En el nuestro hubo una avería que nos recordó lo importante que es estar preparado para los cambios.
En plena travesía se nos estropeó el piloto automático.
Para alguien que no conoce la navegación, quizá suene a un pequeño problema técnico. Pero en una larga travesía oceánica, el piloto automático es una parte muy importante del sistema de gobierno del barco.
Cuando navegas durante días y semanas, gobernar el barco exige atención constante y una buena organización de las guardias. El piloto automático facilita mantener el rumbo y permite a la tripulación repartirse las tareas de forma más eficiente.
Cuando un sistema así falla, tienes que adaptar tu forma de trabajar y reorganizar la navegación a las nuevas circunstancias.
Esa es una de las razones por las que la experiencia, la preparación técnica y la capacidad de adaptación son tan importantes en la navegación.
En el océano no puedes llamar a un servicio técnico y esperar a que alguien llegue al barco.
Tienes que valorar la situación, estudiar las opciones y organizar a la tripulación para que la navegación pueda continuar con seguridad.
La avería nos demostró que ni la aventura más bonita está hecha solo de momentos románticos, puestas de sol y viento en las velas.
La verdadera experiencia se demuestra precisamente cuando las cosas no salen como habíamos planeado.
La llegada al Caribe: un momento inolvidable
Después de 23 días en mar abierto llegamos por fin a Martinica, una isla francesa en el mar Caribe.
Es difícil describir lo que se siente al acercarse de nuevo a tierra después de tanto tiempo en mitad del océano.
Cuando llevas días mirando el mismo horizonte y de repente aparece una isla delante de ti, todo parece distinto. Los colores, los olores, la vegetación y la imagen de la costa te hacen sentir que entras en un mundo completamente nuevo.
Martinica fue el final de un gran viaje, pero también el comienzo de un nuevo capítulo.
Atrás quedaban los días de navegación, las comidas compartidas, las conversaciones, las guardias, los retos técnicos y los momentos en que tuvimos que encontrar la calma en medio de la incertidumbre.
Habíamos cruzado el Atlántico.
Para mí, que hasta entonces no había navegado fuera del Mediterráneo, fue mucho más que una línea más en mi experiencia en el mar. Fue la prueba de que a veces hay que aprovechar una oportunidad aunque no podamos saber de antemano cómo terminará todo.
No porque no sintamos miedo, sino porque estamos dispuestos a aprender, adaptarnos y dar un paso más.
¿Qué me enseñó el Atlántico sobre la navegación?
Si tuviera que quedarme con la lección más importante de este viaje, diría que es el respeto por el mar.
El mar no lo podemos controlar. Podemos entender sus patrones, estudiar la meteorología, mantener el barco y tomar decisiones responsables. Podemos ganar experiencia y mejorar nuestras habilidades.
Pero nunca debemos olvidar que en el mar somos invitados.
La segunda gran lección es la importancia de la tripulación. El barco puede ser excelente, el equipo de navegación moderno y la ruta cuidadosamente planificada, pero las personas que navegan juntas marcan una diferencia enorme.
La paciencia, la responsabilidad, la comunicación y la confianza mutua son la base de cualquier buen viaje.
Y quizá lo más importante: comprendí que hay cosas que sencillamente no se aprenden en los libros ni en los vídeos. Puedes estudiar navegación, hablar con marinos experimentados y prepararte todo lo que quieras, pero ciertas cosas solo se aprenden cuando te encuentras en una situación real.
Precisamente por eso creo que navegar es mucho más que gobernar un velero.
Es una manera de conocerte a ti mismo, a los demás y a la naturaleza de una forma completamente distinta.
Del Atlántico a Eolia Sailing
Hoy, a través de Eolia Sailing, quiero transmitir una parte de esa experiencia a las personas que suben a bordo.
No hace falta cruzar el Atlántico para vivir una aventura especial en el mar. No hace falta ser un navegante experimentado ni saberlo todo sobre el viento, la navegación y los sistemas del barco.
A veces basta con dar el primer paso y decidir pasar una semana de otra manera.
Despertarte en una cala tranquila, lanzarte a un mar turquesa, desayunar en cubierta y ver cómo el viento va hinchando las velas.
Conocer lugares a los que no se llega en coche, descubrir bahías escondidas y pasar tiempo con personas que comparten tus ganas de aventura.
Eso es exactamente lo que quiero ofrecer a los invitados de Eolia Sailing.
Mi experiencia en el Atlántico me enseñó lo importante que es ser responsable, flexible y estar preparado para lo imprevisto. Pero, al mismo tiempo, me recordó por qué me enamoré del mar.
Por la sensación de libertad. Por la sencillez de la vida a bordo. Por esos momentos en los que te das cuenta de que no necesitas mucho para ser feliz.
Y porque cada nuevo viaje puede enseñarte algo.
Cruzar el Atlántico en 2023 sigue siendo una de las experiencias más importantes de mi vida. Veintitrés días en el océano cambiaron mi forma de ver la navegación, la responsabilidad y mis propios límites.
¿Y el mar? El mar sigue ahí, con nuevas rutas, nuevos retos e historias que aún están por contar.
Quizá la próxima sea la tuya.
